Oman
Road trip au sultanat d’Oman
Salam Aleykoum, aujourd’hui, je vous emmène au Sultanat d’Oman. Rien que son nom invite au voyage et évoque immédiatement les Mille et Une Nuits.
Bien moins connu que ses voisins, les Émirats arabes unis ou l’Arabie saoudite — dont je vous parle dans cet article — Oman est un véritable joyau du Moyen-Orient, encore préservé du tourisme de masse (pour l’instant). Faiblement peuplé, le pays compte environ 5 millions d’habitants, dont près de 2 millions d’expatriés, principalement originaires du Pakistan, du Bangladesh et de l’Inde. Avec une superficie d’environ 300 000 km² et plus de 1 000 kilomètres de littoral, Oman offre une diversité de paysages impressionnante.
J’ai visité le pays en janvier 2023, même si ce voyage était initialement prévu dès 2017. Je n’y suis restée que huit jours, mais il est tout à fait possible d’y passer 12 à 15 jours sans jamais s’ennuyer. En une semaine, j’ai néanmoins pu explorer une grande partie du nord du pays à travers un road trip (vous trouverez ici une idée de ce qu’il faut prévoir pour ce type de voyage).
Rentrons maintenant, après cette brève introduction, dans le vif du sujet :
Comment se déplacer à Oman ?
Pour visiter Oman, la voiture est indispensable : les transports en commun sont peu développés et les distances importantes. Contrairement aux idées reçues, un 4×4 n’est pas nécessaire pour le nord du pays. Il devient utile uniquement pour certains wadis reculés ou pour accéder aux montagnes du Jabal Al Akhdar — sachant qu’il est aussi possible d’y aller avec un chauffeur.
Les 4×4 sont nettement plus chers (jusqu’à trois fois le prix d’une citadine) et le hors-piste est rarement couvert par l’assurance. Nous avions une Nissan Elantra, parfaitement adaptée à notre itinéraire.
Bon à savoir : toutes les voitures sont en boîte automatique.
Pour la location, je recommande Sayah, un français installé là-bas, amoureux du pays, qui livre la voiture à l’aéroport. Il est très disponible et arrangeant. Nous en avons eu pour 307 € assurance et second conducteur inclus. Voici sa page facebook si vous souhaitez le contacter : Sayah Roadtripper et son whatsApp : +96892003025.
Mon itinéraire de 8 jours dans le nord d’Oman
Jour 1 : Premiers pas à Mascate, capitale du sultanat
Arrivés de nuit à Mascate via la compagnie Etihad, nous avons juste eu le temps de récupérer la voiture et rejoindre l’hôtel pour une bonne nuit de sommeil. Nous avons séjourné au Swiss Belinn pour 2 nuits, et nous y sommes revenus la veille de notre retour en France. Comme toujours, j’ai réservé sur Booking via mon application de cashback, un bon plan que je vous explique ici.
Mon avis : Très bon hôtel avec parking gratuit, à 15 min de l’aéroport et situé entre le quartier el Mouj et la grande mosquée, chambre spacieuse et propre. Prix : 40 € la nuit (prix pour 2) sans petit déjeuner.
Jour 2 : Visite de Mascate et Mutrah
La journée commence par la visite de la grande et majestueuse mosquée Sultan Qaboos, connue pour être la mosquée ayant le plus grand chandelier du monde pesant 8 tonnes ! Elle m’a fait penser à la mosquée Cheikh Zayed d’Abu Dhabi avec son blanc immaculé. Comptez 2h de visite pour profiter pleinement des lieux et prendre plein de jolies photos.
Bon à savoir : visite possible du samedi au jeudi de 8h30 à 11h. Pour les femmes, prévoyez un châle pour couvrir vos cheveux et épaules.
Nous sommes ensuite allés faire un tour au Oman Avenues Mall pour faire quelques courses et déjeuner. Le mall était littéralement vide…un bonheur pour les franciliens que nous sommes ! Nous retrouvons la bonne odeur du oud, typique du Moyen Orient. Comme à notre habitude dès que l’occasion se présente, direction le KFC pour notre premier déjeuner dans le pays (pas typique du tout je vous l’accorde 😀).
Nous reprenons ensuite la route vers Mutrah à 20 km.
Vous verrez qu’à Mutrah, les musées ne manquent pas (Bait al Zubair regroupant les pièces de collection de la famille Zubair, musée d’histoire naturelle, musée de l’armée….). Nous avons opté pour le musée national d’Oman qui retrace de manière intéressante l’histoire du pays et expose des objets emblématiques tels que les poignards, les boutres, les habits traditionnels…
On y apprend par exemple que les portugais ont colonisé le pays pendant 143 ans ou que Mascate n’a pas toujours été la capitale du sultanat.
Bon à savoir : ouvert 7/7j de 10h à 17h sauf le vendredi de 14h à 18h. Prix : 12€ (mais ils nous ont laissé entrer gratuitement… peut-être que nous avions l’air de locaux 🙂 )
En face du musée se trouve le Palais Royal, seulement visible de l’extérieur. Le parc qui l’entoure est très sympa pour faire une petite pause. Dans ce quartier, vous trouverez également le célèbre souk de Mutrah. N’ouvrant qu’à partir de 16h, nous nous sommes baladés le long de la corniche en attendant.
Le célèbre Souk de Mutrah
Le souk de Mutrah, comme la plupart des souks d’ailleurs, est l’endroit parfait pour découvrir de plus près la culture du pays, les spécialités (l’encens par exemple), l’ambiance et bien sûr pour acheter quelques souvenirs.
Le saviez-vous ? l’encens est l’or jaune d’Oman, il vient d’un arbre qui est incisé trois fois par an pour donner une sève odorante qui se transforme en cristaux une fois sèche. La première fois que j’en ai vu au souk cela m’a fait penser aux cristaux que mâchouille ma grand-mère en Tunisie, le louban, sorte de chewing-gum. Il s’avère en fait qu’il s’agit des mêmes cristaux mais utilisés différemment.
A la sortie du souk, nous voyons des hommes jouer aux cartes en se servant du thé. Nous les regardons, amusés, et l’un d’eux nous propose de se joindre à eux. Ce sera la première invitation d’une longue série qui ponctuera notre séjour et qui en fera son charme 🙂
Rozna, un restaurant authentique à Mascate
Le soir, nous avons mangé à Rozna un bon et beau restaurant qui ressemble à un palais de l’extérieur. Vous pouvez demander une pièce privée pour manger un plat traditionnel assis par terre. C’est l’occasion par exemple de goûter du chameau (je dis ça mais je n’ai pas goûté pour autant ^^). Voici l’adresse du restaurant que je recommande vivement.
Jour 3 : Wadi Al Arbeinn
Oman est LE pays des wadis, (oasis d’une eau verte émeraude), il y en a une dizaine, si ce n’est plus.
Départ pour le premier wadi, Wadi al Arbeinn, à 140 km de la capitale. Bien caché dans les montagnes, nous n’aurions pas su trouver notre chemin sans les indications précises de Sayah. Pour accéder à ce Wadi, il y a environ 8 km de hors piste mais rien d’infaisable en citadine, il faut seulement rouler doucement. Le wadi est magnifique et sauvage. Ici pas de parking aménagé, on se gare où on peut. Pour la baignade, l’accès est quelque peu difficile, il faut y aller par étape et bien regarder où l’on met les pieds. Sinon autre option : sauter !
Wadi al arbeein n’attire pas la foule et c’est tant mieux. Il n’y avait que 2 personnes à notre arrivée, puis plus personne le reste de l’après-midi.
Après avoir pique-niqué et profité des lieux nous rejoignons notre hôtel pour la nuit : wadi al arbeeinn resort. Disposant de peu de chambres et en pleine montagne, il s’agit de notre logement coup de cœur du séjour. L’hébergement est tenu par Shihab, un Omanais discret mais adorable. Une fois installés, nous décidons de nous promener le long des montagnes et d’aller voir de plus près les systèmes d’irrigation aflaj.
Le saviez-vous ? Les systèmes d’irrigation omanais aflaj sont vieux de 4500 ans et sont toujours utilisés aujourd’hui pour répartir l’eau dans les terrains à cultiver. Certains d’entre eux sont même classés patrimoine mondial de l’Unesco.
Prix de l’hébergement : 130 € pour 2 petit déjeuner et dîner inclus.
Le dîner et le petit déjeuner sont sous forme de buffet à volonté de différents mets du pays, un véritable délice !! Tout cela dans une ambiance familiale. Vous pourrez, si vous le souhaitez manger à la même table que les autres voyageurs autour d’un petit feu à la belle étoile. Que rêver de mieux ?
Jour 4 : Wadi Shab
Nous prenons cette fois la route direction Wadi Shab. Sur le chemin se trouve Bimah sinkhole, une cavité naturelle remplie d’eau profonde et salée (elle se situe en effet sous le niveau de la mer) où vous aurez le droit à un fish spa gratuit (des petits poissons viennent vous chatouiller les pieds pour vous débarrasser des peaux mortes). Aménagé dans un parc où beaucoup de familles se rendent, c’est un stop sympa mais pas indispensable au vu des autres wadis existants.
Trente kilomètres plus tard nous nous retrouvons sur le parking du Wadi Shab. Il vous faudra faire une mini traversée de 5 minutes en barque de 1 OMR (2,4€) pour rejoindre ensuite le chemin de randonnée qui vous mènera à l’oasis. La randonnée est d’environ 45 minutes. Et oui, une baignade dans l’eau translucide, ça se mérite non?
Le wadi est magnifique, un peu de monde à notre arrivée mais le va et vient des gens font que l’on se retrouve facilement seul dans l’eau. Si vous êtes bon nageurs n’hésitez pas à continuer vers les autres bassins où se trouve une cascade. Point culminant de ce Wadi, afin d’atteindre cette cascade, vous devrez passer votre tête entre deux roches. Claustrophobe s’abstenir!
Bon à savoir : vous devrez laisser vos affaires au 1er bassin mais pas de panique, pas de vols ici.
N’étant pas rassasiés de la baignade toute la matinée au wadi nous nous rendons à Fins, connue pour sa belle plage de sable blanc entourée de falaises, idéale pour chiller et/ou se baigner.
Pour finir cette journée, nous nous dirigeons vers la ville voisine Tiwi. Mais je vous conseille de dormir à Sur plus au sud pour avoir un peu moins de route le lendemain. Notre hébergement le Tiwi Sunrise, nous est revenu à 70 € la nuit (prix pour deux) avec petit-déjeuner inclus
Mon avis : un peu cher pour la prestation. Bien que placé en face de la mer et disposant de chambre spacieuse, il n’y a pas grand chose autour. Le petit déjeuner est quant à lui très léger.
Jour 5 : Wadi Bani Khalid
Direction le 3eme et dernier wadi (je spoile), Wadi Bani Khalid, qui est le plus connu. À éviter si vous le pouvez le week-end car c’est un wadi très apprécié des locaux. Il est très étendu, donc avancez dans les hauteurs de la grotte pour éviter le monde qui reste souvent dans la partie basse ou rejoignez comme nous, à la nage, les bassins du fond pour un petit peu d’aventure :).
Contrairement aux deux autres, l’eau est chaude : 27/28°C, ce qui rend d’autant plus agréable la baignade. Bien sûr il y a d’autres wadis que vous pouvez visiter, accessibles en 4×4 comme Wadi Tiwi, Wadi Bani hawfl ou encore le Wadi hawir. Généralement les voyageurs qui restent plus longtemps vont ensuite au désert de Wahiba Sands à 40 km de Wadi Bani khalid.
N’ayant que 8 jours sur place nous avons choisi de faire l’impasse sur cette étape, d’autant plus que nous avons déjà fait des déserts dans d’autres pays, celui de la Jordanie notamment. Nous mettons donc le cap sur Nizwa, l’ancienne capitale du pays située à 200 km afin d’arriver avant la tombée de la nuit (car oui le soleil se couche tôt à Oman, même en été).
L’hôtel choisi est au pied du célèbre fort de Nizwa : Antique inn. Il est juste magnifique ! Un retour vers le passé garanti avec de somptueuses portes en bois, un salon traditionnel pour bouquiner ou discuter avec à disposition du thé et des dattes à volonté. Pas de lits dans les chambres mais un matelas au sol (confortable pas de crainte). En revanche, il n’y a pas de fenêtre, cela peut en gêner certains.
Prix : 100 € (prix pour deux), petit-déjeuner inclus
Une fois installés nous partons nous balader dans les ruelles de la ville avant que nos ventres ne crient famine. Nous décidons de tester le buffet de l’hôtel et nous ne sommes pas déçus. Les 14 € par personne les valent amplement : choix diversifié et tous les plats sont délicieux.
Jour 6 : Nizwa, et sa région
Dès le réveil, après un copieux petit-déjeuner, nous visitons le fameux fort de Nizwa construit au XVIIème siècle mais récemment rénové. La visite est super intéressante, on y découvre les lieux où étaient enfermés les prisonniers, le système de défense pour contrer les ennemis, les chars… Sa tour de 34 mètres donne une superbe vue panoramique sur la ville et les palmiers.
Collé au fort, le château de Nizwa (même visite) construit au IXe siècle permet de découvrir le salon, la chambre d’invités, le lieu de stockage des dattes, les puits… Les innombrables escaliers du château permettent d’avoir différents points de vue sur le fort et la ville.
Bon à savoir : ouvert du lundi au dimanche de 8h à 20h sauf le vendredi où il est fermé de 11h30 à 13h30.
Prix : 12.5 € par personne
Le Fort de Bahla
Deuxième fort à visiter, celui de la ville voisine de Bahla à 30 minutes. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, le fort de Bahla est également le plus ancien, construit entre le XIIIe et XVe siècle. Le fort donne l’allure d’un château de sable avec ses différentes tours et es remparts.
Bon à savoir : ouverture de 9 à 16h tous les jours sauf le vendredi de 9h à 11h.
Prix : 1.50 € par personne
A quelques minutes de là, Jabreen castle est également un monument à visiter mais nous préférons rentrer profiter un peu de la piscine de l’hôtel et nous reposer.
La soirée à Nizwa
A la nuit tombée, nous flânons dans les rues de la ville et déambulons au souk et au marché couvert. Moins animé et rempli que celui de Mascate, il n’en n’est pas moins intéressant car les spécialités sont différentes. Nizwa est connue pour plusieurs choses : ses dattes délicieuses, sa poterie, ses khanjars (poignards traditionnels) et sa pâtisserie halwa (pâte à base d’eau de rose, sucre, cardamome et autres épices).
Tous les vendredis de 7h à 9h se tient le marché des animaux. Au centre de la place défilent des vendeurs de chèvres, vaches et autre bétail dans l’espoir de conclure une vente. Un événement à voir si vous en avez l’occasion, ambiance et tradition garanties. Ne manquez pas également les étals de grillades, typiques de la ville. C’est d’ailleurs assez marrant, les Omanais se garent devant les étals et commandent directement depuis leur voiture.
Jour 7 : Misfah al arbeein et Jabal al Shams
Sur la route pour la prochaine étape, nous nous arrêtons à Misfah al Arbeein, un village au cœur d’une palmeraie en pleine montagne. Le village est très calme et apaisant : une vraie bouffée d’air frais offrant différents chemins de randonnée à travers les aflaj (vous savez ce que c’est maintenant 😀) et les maisons traditionnelles. Prenez votre temps dans ce petit havre de paix.
Bon à savoir : il faut se couvrir les épaules et avoir une tenue décente dans le village.
Nous continuons ensuite notre route vers Jabal al Shams, le plus haut sommet du pays, culminant à plus de 3000m d’altitude. Ayant lu que la route n’étant pas top en citadine, nous préférons laisser notre voiture à l’entrée du hors piste et faire appel à un local pour venir nous chercher en 4×4 (en passant toujours par notre contact Sayah).
En chemin, nous croisons la route de quelques citadines qui galèrent un petit peu mais rien d’insurmontable. Je vous conseille donc de ne pas avoir peur et d’y aller tranquillement si vous n’avez pas de 4×4. Une fois là-haut, une vue à couper le souffle s’offre à nous (pensez à prendre un gilet, la température baisse considérablement).
L’activité principale de Jabal Al Shams est le balcony walk. Une randonnée en bordure du canyon de 1500m de profondeur. Elle ne présente aucune difficulté physique et est très bien balisée. Attention toutefois pour les personnes sujettes aux vertiges, la randonnée s’effectue au bord du canyon sans rambardes de protection. Il faut compter entre 3 et 4h aller/retour en fonction de votre rythme, le but étant bien sûr d’en prendre plein les yeux. Les biquettes ne manqueront pas de venir vous saluer sur votre route.
Pour profiter du coucher du soleil, je vous conseille de dormir sur place. Nous avons séjourné au Sama heights Resort en tente double dîner et petit-déjeuner compris pour 137 € (prix pour deux). Rien à dire, je le recommande.
Si vous ne souhaitez pas dormir au sommet, des hôtels moins chers se trouvent dans la ville de Hamra au pied du mont. L’autre mont que vous pouvez visiter est le Jabal Akhdar (montagne verte en arabe), situé à 1h15 environ de Nizwa. Contrairement à Jabal al Shams, le 4×4 est obligatoire. Des contrôles de police sont faits systématiquement même si la route est goudronnée tout le long. Jabal al Akhdar est surtout connu pour ses hôtels luxueux, comptez entre 300 et 400€ la nuit.
Jour 8 : Retour à Mascate
Nous retrouvons notre petite voiture pour cette dernière journée à Oman. Retour à la capitale pour visiter les lieux que nous n’avions pas eu le temps de faire à notre arrivée.
Direction donc la mosquée Mohamed Ameen construite en 2014 par un milliardaire Omanais pour la prière du vendredi. Ce n’est pas le cas dans tous les pays mais à Oman, des espaces pour femmes sont disponibles. Pensez à prononcer l’invocation (à retrouver ici) avant d’y entrer :).
Nous pique-niquons ensuite sur la plage de Qurum (j’aime trop la plage, obligée de passer par là avant de rentrer).
Pour finir ce repas sur une note sucrée, direction la corniche de Qurum. Quartier « huppé » de Mascate où se retrouvent notamment les expatriés occidentaux. Vendredi étant le 1er jour de week-end à Oman, la corniche est pleine de familles, couples et enfants qui font voler leur cerfs-volants. Un endroit sympa pour se mêler à la population et se balader. Vous trouverez également tout plein de cafés et restaurants pour satisfaire vos babines.
Nous retournons ensuite au souk de Mutrah afin de découvrir l’ambiance de nuit. L’ambiance du souk est en effet plus folklorique les soirs de week-end. Touristes et locaux se mêlent devant les ruelles et devant les étals.
Mon mari souhaitant absolument repartir avec un chapeau omanais, nous entrons dans la boutique d’un bangladais très sympathique qui nous expose fièrement son impressionnante collection de billets et pièces : Venezuela, Costa Rica, Kazakhstan, Mongolie, Honduras, Mozambique ….tous donnés par des voyageurs passés par là.
Avant de partir nous testons le restaurant Bait al Luban. Les plats étaient bons mais j’ai trouvé l’endroit très touristique, et de ce fait, cher. J’ai largement préféré Rozna, plus authentique.
Mon avis sur le Sultanat d'Oman
Et voilà, c’est ainsi que se clôture ce fabuleux road trip au Sultanat d’Oman.
Gros coup de cœur pour le pays et les gens (serviables, respectueux, accueillants).
Points positifs :
- Authenticité : Les Omanais aiment leur culture et cela se ressent. Vous verrez que tous, et ce, dès le plus jeune âge, sont quotidiennement vêtus d’habits traditionnels : longue robe (souvent blanche) appelée la Dishdasha et chapeau appelé le Kumma pour les hommes. Ces mêmes chapeaux sont portés par les « anciens » à Zanzibar puisqu’Oman a colonisé cette île entre les XVIIe et XIXe siècles. Les femmes, quant à elles, portent généralement une abaya noire. D’une manière générale j’ai trouvé les Omanais très classes et élégants;
- Apaisement : Le pays est faiblement peuplé et même à Mascate ou Nizwa les deux grandes villes du pays, on est loin du trafic et du monde que l’on peut retrouver à Dubaï par exemple. Sur la route, où l’on croise plus de dromadaires que de voitures, c’est un sentiment de liberté qui nous habite;
- Sécurité : L’un des pays les plus sûrs au monde. Ici pas de vols ni d’agressions. Vous pouvez sortir à n’importe quelle heure sans crainte et les têtes en l’air comme moi seront ravis de retrouver leur affaire oubliées intactes;
- Diversité des paysages : Ville, wadi, montagne, mer, désert, vous en prendrez plein les yeux.
Point négatif :
Pas facile d’en citer mais je dirai :
- Coût de la vie : La monnaie, le rial omanais, est l’une des plus puissantes au monde donc forcément le niveau de vie est élevé. N’ayez crainte, il reste tout de même 30% moins élevé qu’en France.
Que faire de plus à Oman ?
Comme je vous le disais en préambule, on peut facilement rester 3 ou 4 jours de plus. Je vous mets ici une liste non exhaustive d’activités supplémentaires, que nous n’avons pas eu le temps de faire :
- Royal Opera House à Mascate (fermé le vendredi) qui aurait cru que l’opéra faisait partie des sorties mondaines des Omanais ?
- Bandar khayran
- Iles daymaniates pour le snorkelling avec les tortues. Comptez entre 70 et 80 euros par personne la ½ journée
- Désert de Wahiba sands
- Jebel al Akhdar
- Ponte de tortue à Ras al jinz
- Salalah et le sud du pays à 1h de vol de Mascate (vous retrouverez l’article de ce séjour ici)
Vous pouvez également compléter votre séjour par quelques jours aux Émirats à 1h de vol ou 5h en voiture, et profiter d’une journée pour découvrir la péninsule de Musandam. Enclave oomanaise dans les Émirats, on la surnomme la Norvège d’Arabie grâce à ses magnifiques fjords. C’est d’ailleurs exactement ce que j’ai fait lors de mon séjour à Dubaï en 2020, et je ne peux que vous conseiller d’aller voir de vous même ces merveilles.
Quel budget prévoir pour 8 jours à Oman ?
Bien que le taux de change ne joue cette fois pas en notre faveur, grâce aux Fafou’s tips j’ai réussi à respecter mon budget initial.
Dépenses totales pour 2 personnes : 1 268 €
J’espère que cet article vous a plu, n’hésitez pas à poster un commentaire et à partager. Sur ce, je vous souhaite un bon voyage !
14 Comments
Gabsi
Top ! Très bien expliqué et détaillée
Plus d’excuse pour ne pas y aller 🤍
Kay
Bravooooooo!
J’ai eu la chance de travailler à Oman, et j’aurais tellement aimé avoir lu votre article avant de partir….
J’ai l’impression d’avoir manqué pas mal de choses malgré mes recherches au préalable sur internet, sites orientés qui au final ne sont pas très utiles!
On voit que vous faites ça avec le coeur!
Bon et bien je n’ai plus qu’à repartir à Oman ….
Anonyme
Superbe article, Oman prend la position n°1 des pays à visiter graĉe à votre article !
Anonyme
Merci pour cet article très bien détaillé ! J’ai presque envie d’y aller 🙂
Anonyme
Merci pour toutes ces informations indispensables pour pouvoir organiser mon voyage. C’est toujours un plus d’avoir l’avis de personnes ayant déjà visité le pays 😉
Anonyme
Incroyable ! Magnifique !!
Anonyme
Je voulais déjà y aller mais là je suis convaincue avec ce que j’ai lu !!!!
Anonyme
Merci pour cet article qui m’a donné envie d’y aller direct ! Reste plus qu’à guetter les prochaines bonnes offres de billet d’avion !
Anonyme
Super article ! J’y vais prochainement et je ne savais pas quoi visiter. Cet article m’a donné pas mal d’idée 😉 merci fafou !!! Hâte de lire les prochains articles !
Anonyme
Merci pour l’article Fafou je répare le même voyage toutes infos vont bien m’aidé 😉
Belkis
Ton itinéraire pour Oman est super détaillé et donne vraiment envie de découvrir ce pays ! Merci pour les conseils pratiques, et de nous faire voyager à travers tes articles 🙂
Anonyme
Incroyablement bien fait le document. Tout est décrit pour organiser son voyage. Merci
fafoutravel
Merci beaucoup pour le retour 🙂
Anonyme
Super article, très bien détaillé. J’ai hâte de découvrir Oman 😊
Merci!