Salalah, Dhofar
A la découverte de Salalah
Salem Aleykom ! De retour à Oman, ce charmant pays qui a fait chavirer nos cœurs. Cette fois c’est la région du Dhofar dans le sud que nous visitons et notamment la ville de Salalah située à 1000 km de Mascate.
La région du Dhofar est connue pour la saison de la petite mousson, le « Khareef » venant d’Inde. En tant qu’occidentaux, nous faisons toujours en sorte d’éviter les moussons puisque nous sommes à la recherche de soleil et de chaleur mais à Salalah c’est la haute saison ! En effet, le khareef se situe entre juillet et septembre, pile pendant les pics de chaleurs du nord d’Oman et des pays avoisinants. Les habitants fuient tous la chaleur à la recherche de la fraîcheur du Dhofar. Si vous souhaitez profiter des effets bénéfiques de la mousson sur les paysages je vous incite à vous y rendre en octobre/début novembre. Le paysage chlorophyllien est encore présent, les cascades et les wadis sont gorgés d’eau et la météo n’est ni pluvieuse ni brumeuse.
Pour notre part, c’est au mois de décembre que nous nous y sommes rendus, de façon totalement improvisée (merci Skyscanner encore ^^).
Comment venir à Salalah ?
Salalah est à la fois accessible par les airs et par les terres :
- Si vous arrivez directement de France, comme nous, vous atterrirez à l’aéroport de Salalah à la périphérie de la ville
- Une escale sera surement nécessaire avec :
- Oman Air via Mascate
- Qatar Airways via Doha (c’est l’option que nous avons choisi afin d’en profiter pour découvrir Doha au retour (article à découvrir ici))
- Etihad via Abu Dhabi
- Une escale sera surement nécessaire avec :
- Si vous arrivez de Mascate, 2 options se présentent à vous:
- En avion avec la compagnie Salam Air ou Oman Air
- Par la route pour les plus courageux en parcourant le pays du nord au sud (le paysage est très monotone, attention à l’ennui).
Où loger à Salalah?
Il y en a pour toutes les budgets et tous les styles :
- Les appart-hôtel à des prix défiant toute concurrence :
- Daar Al Maqam : Très bien noté, cet hôtel est bien localisé et constitue un bon point de départ pour toutes les activités avoisinantes
- Les hôtels en ville avec piscine : l’avantage de ce type de logement est de pouvoir profiter des buffets au petit déjeuner et d’une belle piscine tout en étant à proximité des activités en ville :
- Salalah Gardens : Nous avons séjourné ici pendant 4 nuits (pdj inclus) pour 152 OMR. La proximité avec le centre-ville et le mall étaient un atout. Notre avis : Très bon choix avec une piscine peu fréquentée et un excellent buffet au petit-dejeuner
- Intercity-hotel : à proximité de la grande mosquée, il offre les mêmes services et peut être une bonne alternative
- Les hôtels avec accès à une plage privée : c’est l’option 100% chill avec un all inclusive proposé. Vous pourrez profiter de tous les services offerts par ce type d’hôtel qui propose également des excursions en groupe. Vous n’aurez donc pas forcément besoin de louer une voiture.
- Millenium Ressort Salalah : Parmi les hotêls 5* de la ville, celui-ci semble offrir le meilleure rendement qualité / prix. Pour 5 nuits tout inclus, nous avons payé 253 OMR. Le cadre est magnifique, il dispose de deux piscines, dont une pour femmes exclusivement et un service de navette gratuite vers la plage située à 2km. En revanche, les buffets n’étaient pas à la hauteur d’un 5*
- Crown Plaza Resort : Valeur sure à Salalah, ce vaste resort, bien que vieillissant, permet d’être au bord de l’eau et de profiter de nombreuses activités de l’hôtel. Le coût y est cependant plus conséquent
- Al Baleed resort by Anantara : L’option luxe de Salalah
Comment se déplacer dans le Dhofar ?
Comme lors de notre premier séjour, nous avons opté pour la location de voiture, d’autant plus que le prix des excursions dans cette région sont exorbitants (moins fréquentée que le nord). Nous sommes passés par Khouloud, une tunisienne basée à Salalah depuis plusieurs années. Malgré notre arrivée tardive, nous avons pu récupérer rapidement notre véhicule, une Huyndai Elantra Sport toute neuve pour 18 OMR par jour. Elle dirige également une agence de tourisme Halla Salalah Travel & Tours basée au Crown Plaza, qui propose diverses excursions et activités.
L’option 4×4 est encore moins indispensable ici que pour le nord du pays. Seule deux plages ne sont pas accessibles en citadine. Autrement, comme dans le reste du pays, les axes routiers sont en excellent état.
Contact de Khouloud : +968 9754 9786
Que faire à Salalah ?
La ville de Salalah et plus largement la région du Dhofar est encore méconnue des voyageurs. Son positionnement géographique très à l’écart du nord, touristique, n’aide pas. D’ailleurs sur l’ensemble du séjour nous étions quasiment les seuls touristes. La majorité d’entre eux venaient d’Europe de l’est et ne bougeaient pas de leur hôtel all inclusive.
De taille humaine, la ville de Salalah fût une véritable surprise. Elle constitue un excellent point de chute pour sillonner la région. Tous les spots touristiques sont dans un périmètre de 70 km maximum (hors désert).
Partons sans plus tarder, à sa découverte :
- Salalah city beach (Haffa Beach):
Ce fût notre première virée. Après avoir passé la journée sur un transat à récupérer du voyage, nous décidons de sortir en fin d’après midi pour une balade à Haffa Beach dont la particularité réside dans la présence de cocotiers tout du long. A peine arrivés, nous profitons d’un moment incroyable avec l’appel à la prière du Maghrib – signe d’un coucher de soleil à l’approche et d’une vue plus qu’apaisante sur la mer d’Arabie. Quoi de mieux moins de 24h après avoir quitté la grisaille parisienne ?!
Il faut s’avoir que les plages sont généralement prises d’assaut en soirée par les Omanais. Equipés de glacières et de chaises longues, les familles se réunissent autour d’un repas et d’un bon thé afin de passer un moment convivial. L’avantage des plages du Dhofar c’est qu’elles sont si étendues que vous aurez toujours de la place pour vous étaler sans déranger qui que ce soit.
Accolée à la plage, se trouve l’allée piétonne Al Haffa Waterfront avec de nombreux restaurants et cafés ainsi que quelques activités pour les enfants. Idéal pour finir sa soirée et apprécier l’atmosphère de la ville. A noter que le week-end, la quasi totalité des restaurants et cafés sont complets.
Tout près de la plage, se trouve également un petit souk : Al Husn old Souq. L’encens provenant de cette région, c’est principalement ces étals que vous verrez.
- Dhareez Beach :
A peine garés, nous n’avons qu’une seule idée en tête face à cette magnifique étendue de plage immaculée de sable blanc : courir et se jeter à l’eau (qui est bonne !). Hormis quelques personnes qui se baladent, la plage est vide (les Omanais se baignent peu et les touristes se rendent principalement à celles de leurs hôtels). Place à la déconnexion. Je sors mon tapis et mon bouquin et je me laisse bercer par le son des vagues. A l’approche du coucher de soleil, la plage se peuple doucement. Les locaux en profitent pour faire leur footing, jouer au foot ou faire du cheval avant le diner.
- Mosquée Sultan Qaboos :
Du même nom que celle de Mascate mais en moins grande, elle n’en reste pas moins somptueuse. La Grande Mosquée de Salalah est une visite essentielle pour découvrir ou redécouvrir l’architecture omanaise et admirer la splendeur des lieux. Nous y sommes allés à deux reprises. Une première en tant que touristes à prendre notre temps pour en admirer tous les détails et recoins. Une seconde fois pour la prière du vendredi où un melting pot de nationalités se côtoient : Indiens, Pakistanais, Yéménites, Omanais…
- Al Baleed Archeological :
La région dispose de plusieurs sites historiques, tous inscris au patrimoine mondiale de l’UNESCO :
- Site archéologique d’Al Baleed qui comprend également le musée de l’encens
- Site de Khor Rori, ruines du IVème siècle qui fut l’une des résidences de la reine de Saba
- Site archéologique de Wubar à 170km au nord de Salalah, c’est là que la tribu de A’ad (Prophète Hud) a véc
- Wadi Dawkah à 130 km de Salalah, parc naturel des arbres à encens
Nous n’avons visité que le parc archéologique d’Al Baleed connu pour son ancien port de commerce d’encens. Le site archéologique est immense mais manque cruellement d’informations et d’explications et c’est bien dommage.
Le musée qui jouxte le site est quant à lui intéressant. Il n’aborde pas uniquement l’histoire de l’encens mais également celle de la région et plus largement, du sultanat. Si vous avez déjà fait le musée national d’Oman à Mascate, la visite de ce musée n’est pas indispensable.
Le saviez-vous ? Dans cette région d’Oman, au Yémen et en Erythrée, un ancien alphabet, l’alphabet musnad était utilisé entre le Xème siècle av-JC et le VIIIème siècle.
Bon à savoir : Ouvert de 9h00 à 18h00 du dimanche au jeudi et de 15h00 à 18h00 le vendredi et le samedi. Prix : 2 OMR/ voiture
Au départ de Salalah
Nous avions opté pour Salalah comme destination afin de se reposer. Et oui, ce n’est pas dans nos habitudes mais nous en avions besoin et notre programme en ressort de ce fait allégé. Néanmoins la région du Dhofar offre de nombreuses activités et assure un endroit parfait pour les adeptes de bivouac.
- Les activités nautiques :
- Plongée et snorkeling : De nombreuses agences proposent une sortie plongée ou snorkelling en bâteau. Le départ se fait à Mirbat à 1h de route (le transfert est inclus dans le prix de 65 OMR pour deux). Nous sommes passés par l’agence ABT Divers recommandée par Khouloud. Une équipe de moniteurs provenant de divers pays (Afrique du Sud, Egypte, Pays-Bas…) nous prennent en charge et nous nous dirigeons en petit groupe vers le premier spot. Pendant que monsieur part pour la première session de plongée à 7-8m de profondeur, je m’adonne au snorkelling, une de mes activités préférées en vacances. Rien de mieux, je trouve, pour admirer la création de Dieu et se couper du monde. Hélas, le courant était assez fort ce jour-là et l’eau trouble en conséquence.
Le premier site de plongée permet de voir une épave, probablement d’un navire portugais du XIXème siècle. Mon mari a également eu la chance de voir des poissons que nous n’avions pas vu en Egypte (article à lire ici). Notamment le poisson-serpent et la murène. Il en a ainsi pris plein les yeux pendant une quarantaine de minutes. La sortie inclue une seconde virée sous-marine sur un autre site.
- Sortie dauphins en bateau : Cette sortie n’était pas du tout prévue. Ayant déjà pu profiter pleinement des dauphins et même nagé avec eux à Zanzibar (article à venir un jour ^^), nous ne ressentions pas le besoin de la faire. D’autant plus au vu du prix : 18 OMR par personne. Finalement, l’agence nous ayant sur-facturé l’activité précédente par erreur, nous a offert la sortie en compensation (je précise qu’elle était bien supérieure à l’erreur faite). Le rendez-vous est donné dans le luxueux hôtel Al Fanar beach avec un transfert assuré depuis notre hôtel ou depuis le Crown Plaza.
Il est 16h, confortablement installés dans le bâteau nous patientons. Le capitaine nous met à notre disposition une glacière de jus frais et fruits. Au bout de quelques minutes, il nous informe que personne ne nous rejoindra. Cette sortie inattendue devient privatisée ! Nous quittons la baie d’Hawana, excités, à la recherche des dauphins, sans certitude bien évidemment. Nous naviguons à destination de Mirbat où nous parvenons tout d’abord à observer le château de Taqah, qu’il est possible de visiter. Rapidement j’observe des mouvements dans l’eau et crie « Dolphin, Dolphin », le capitaine coupe instantanément le moteur nous permettant d’observer une famille entière tout près. Quelques uns s’amusent à sauter, mais impossible de prendre la photo parfaite! Par ailleurs, l’eau étant très foncée, nous ne pouvons les distinguer qu’à la surface de l’eau contrairement à Zanzibar.
Alors que nous reprenons la navigation, mon mari observe au loin une imposante forme surgir à la surface. Il en informe le capitaine qui nous indique qu’il s’agit d’une autre espèce de dauphins. Il décide tout de même de s’en approcher, intrigué. La surprise fût I.N.C.R.O.Y.A.B.L.E. On découvre une famille de 4 orques à quelques mètres à peine de nous de part et d’autre du bâteau. Nous ne savons même plus où regarder. A bâbord, des jeunes orques s’amusent à faire des petit sauts, à tribord, au vue de la taille, nul doute qu’il s’agit de la maman. Pour le capitaine il s’agit d’une première. Les orques étant rarement visibles. Nous ne savions même pas qu’il y en avait à Oman, quelle chance vraiment ! Nous en avions déjà observé en Norvège (article à retrouver ici) mais les voir de si près et sans risquer de perdre ses doigts est plus agréable. En anglais, orque se traduit par « Dolphin Shark », il ne faut donc pas rester à proximité longtemps.
Cette sortie qui n’était pas au programme se révèle être le meilleur souvenir de notre voyage. Au retour, nous nous sommes délecté du coucher du soleil en apercevant tantôt des dauphins, tantôt des tortues de mer avant un coucher de soleil relaxant.
Découvrir l'Est de Salalah
- Wadi Darbat :
Seul wadi aux alentours, la route y menant permet de croiser d’important groupes de dromadaires, pour notre plus grand plaisir :). J’ai beau en avoir croisé des centaines au fil du séjour, chaque rencontre était pour moi un émerveillement. C’est aussi ça les voyages non ? S’émerveiller pour pas grand chose ^^.
Le wadi est accessible toute l’année. Bien que ce soit pendant la mousson qu’il est le plus beau et le plus intéressant avec la possibilité de balades à bateau, il n’en reste pas moins un lieu à voir. Le cadre verdoyant est paisible et la couleur de l’eau donne sacrément envie d’y plonger ses pieds. D’ailleurs c’est une chose à ne surtout pas faire ! Des vers de bilharziose s’y trouve (google is your friend ^^).
Non loin de là, à une dizaine de minutes en voiture, figure un imposant baobab d’une centaine d’année. Il m’a rappelé mon merveilleux séjour au Sénégal (article à retrouver ici).
- Jabal Samhan :
Situé à 950m d’altitude, durant le khareef, ce sommet est unique en son genre : les nuages sont tels que vous êtes à leur hauteur. Cela doit être incroyable à voir.
En dehors de la mousson, Jabal Samhan offre une vue splendide sur une partie de la région. Lors de notre visite, nous étions les seuls touristes. Le silence face à ce paysage nous transporte loin de notre quotidien agité. Au moment où nous comptions prendre quelques clichés, une omanaise, venue en famille vient à notre rencontre et prend le temps de discuter avec nous. Elle demande même à sa fille de nous acheter des ice coffee au food truck installé quelques mètres plus loin, traduisant la gentillesse légendaire de ce peuple. Originaire du village, elle nous raconte quelques anecdotes et faits culturels comme le fait que dans cette partie du pays, les Omanais viennent originellement du Yemen et ont leur propre langue, le mehri. Leurs tenues sont également différentes.
- Tayq Sinkhole :
Littéralement un « gouffre » crée par l’eau et qui est l’un des plus grand du monde. D’après les photos que nous avons pu voir, il semble plus impressionnant pendant le khareef où tout est verdoyant autour du gouffre. Une randonnée est à priori possible mais n’étant pas balisée nous n’avons pas pris le risque de la tenter. Nous avons profité du calme et du son des oiseaux avant de poursuivre notre route.
- Taqah :
Situé à une vingtaine de minutes de Salalah, rendez-vous à Taqah pour le coucher de soleil. La vue depuis la falaise est sublime.
A faire pendant la saison du Khareef (sèche en dehors): la cascade de Ayn Athum.
Découvrir l'Ouest de Salalah
- Al Mughsayl Beach
L’étendue de cette plage est oufissime, encore plus que les autres citées précédemment. A notre arrivée, aucun humain en vue. Nous nous installons pour prendre un petit goûter avant d’entamer une balade les pieds dans l’eau. Ayant d’autres points à visiter avant le coucher du soleil, nous n’avons pas pu nous baigner (c’était duuur de résister). L’endroit est également idéal pour prendre de beaux clichés grâce à la présence de pécheurs et de dromadaires sur la plage. Profitez du spectacle !!
- Les splendides « Blowholes » :
Quelques kilomètres plus loin, en direction du Yémen toujours, nous arrivons à Al Mughsayl Blowholes. Il s’agit, semble-il, d’un des endroits favoris des locaux pendant la période des moussons. Et pour cause, la présence de geysers et la vue sur la côte rendent l’endroit magique. Imaginez un instant, une mer agitée propulsant des jets d’eau pouvant atteindre une vingtaine de mètres à travers des cavités ! Bien évidemment, en période de mousson, le spectacle doit être encore plus époustouflant.
Autres points d’intérêts que nous n’avons pas pu visiter :
- Shaat view point : Nous avons dû faire l’impasse sur cet endroit, qui parait-il, est à couper le souffle. En effet, nous avons sous-estimé le temps imparti aux lieux visités précédemment. Ne souhaitant pas rouler de nuit dans un chemin de montagne, nous avons préféré rentrer
- Fazayah Hidden Beach : Selon les nombreux locaux rencontrés, Fayazah serait l’une des plus belles plages de la région et même du pays. Elle n’est accessible qu’en 4×4 car car il n’existe aucun chemin par la route. Isolée et paisible, elle offrirait un cadre idyllique pour chiller (évitez les week-end pour cela ^^).
- Masood hidden Beach : Egalement accessible qu’en 4*4.
Sur les routes du Nord de Salalah
Au Nord de la région se dresse le désert de Rub Al Khali, à 200km de Salalah. Il est en réalité présent en majeure partie en Arabie Saoudite et s’étend sur le Yémen et le Sultanat d’Oman. Nous avons hésité à nous y rendre car à l’inverse du Wahiba Sands situé au Nord, Rub Al Khali est un désert sauvage. Ici les campements conforts et luxes laissent place à des tentes plus modestes ou bivouac sans presque aucun touriste. Nous avons longuement hésité à y aller, malgré le prix non négligeable de l’excursion, 85 OMR pour une journée et nuit (base 2 personnes). Malheureusement mon état de santé à ce moment-là ne permettait pas autant de distance en si peu de temps. Autrement dit, si le budget vous le permet je vous suggère de privilégier cette partie du désert.
Que manger à Salalah ?
La région du Dhofar étant à seulement 200km de la frontière du Yémen, vous y retrouverez toutes les spécialités du pays : le mandi (poulet braisé et riz parfumé), le maraq (ragout d’agneau), le machwi de poisson et pleins d’autres mets savoureux comme les brochettes de chèvres et dromadaires. Tous les plats sont accompagnés d’un pain aussi énorme que succulent, le malawah. Pour gouter à ces spécialités, rien ne vaut les restaurants locaux situés à Itin, à 10 km de Salalah les quantités sont très généreuses et les prix défiants toutes concurrences. Nous avons également diné au restaurant Bin Ateeq, à Salalah où vous mangez dans des petites pièces privées.
Bien évidemment, si vous êtes en manque de fast food ou autre nourriture occidentale vous avez ce qu’il faut dans les mall, au niveau de l’allée piétonne de Haffa Beach ou encore dans les hôtels luxueux de la ville.
Concernant les spécialités sucrées nous avons retrouvé la halwa du Nord du Sultanat et pleins de fruits exotiques grâce à la mousson : mangue, coco, goyave, banane, ananas…
Enfin, un des produits phares de la région et du Yémen est le miel de jujubier (sidr), connu comme étant l’un des plus cher au monde. Si vous êtes amateur de miel, rendez vous à la miellerie près d’Al sultan Taymoor street. Nous avons acheté 1L pour 15€ vs ~40€ en France pour 250 g donc faites vous plaisir ! Son goût est assez prononcé et regorge de bienfaits pour l’organisme (antibactérien, antioxydant, renforce l’immunité…).
Mon avis sur le séjour :
Le mood dans le Sud est complètement différent du Nord. Population locale et touristique bien plus faible (sachant qu’elle ne bat pas des records dans le nord donc je vous laisse imaginer 🙂 ). Le sentiment de plénitude et d’apaisement que nous avions tant apprécié est ici exacerbé. En effet, se sentir seul au monde, avoir des immenses plages de sable blanc rien que pour soi (bon, à partager avec les dromadaires pour certaines) est un vrai luxe lorsque l’on souhaite déconnecter complètement. Bien entendu, si vous aimez l’animation vous ne serez pas charmé par l’atmosphère du Dhofar. Autrement vous pouvez venir pendant la mousson, mais réservez longtemps à l’avance ^^. L’idéal si vous le pouvez, est d’allier le nord et le sud pour avoir une vue d’ensemble du pays et coupler aventure et repos. Je trouve également la destination propice pour un voyage de noces loin du tourisme de masse ou pour des vacances en famille.
Quel budget prévoir pour 8 jours ?
Le budget, comme toujours n’est donné qu’à titre indicatif.
J’espère que cet article vous a plu, n’hésitez pas à poster un commentaire et à partager. Sur ce, je vous souhaite un bon voyage !
3 Comments
Chaima Gabsi
Article super complet ! Merci beaucoup ça donne vraiment envie d’y aller 🥰
Anonyme
Super votre blog !
Nous allons à Oman pour la 2eme fois, cette fois à Salalah. Départ le 4 décembre.
Je n’ai pas trouvé Itin sur ma carte…. c’est dans quelle direction ?
Merci pour l’info » miel » c’est à Salalah ?
Dernière question : vous savez le prix d’un taxi entre l’aéroport et la ville de Salalah ?
Merci pour votre réponse.
Bonne soirée
Michèle
fafoutravel
Bonjour, merci de votre retour !
Essayez avec l’orthographe “ateen”.
Pour le miel oui c’est à Salalah même.
Concernant le taxi non aucune idée désolé, nous avions loué une voiture.
Très bon séjour à Oman et n’hésitez pas si d’autres questions vous viennent en tête 🙂